L'essor de l'Internet et l'évolution rapide des outils et des techniques de communication ont permis la diffusion massive de connaissances et de projets ainsi que la création de communautés de travail et de discussion au niveau mondial. Ainsi sont apparues de nouvelles façons de publier et de diffuser des créations artistiques ou techniques, de contribuer à des projets ou des oeuvres collectifs. Quand ces activités s’inscrivent dans une démarche d’ouverture et d’échange, nous parlons d’Open Innovation. C’est le cas de projets tels que GNU, Linux, Mozilla, Apache, The GIMP, MySQL, Amarok, OpenOffice, YAMPP, ou plus récemment OpenMoko, autant de logiciels ou de conceptions électroniques dits à source ouverte (Open Source).