Le langage VHDL

Imaginé au début des années 80 à l’initiative du département Américain de la défense, le VHDL était initialement utilisé dans les simulateurs pour décrire le comportement de circuits intégrés déjà existant. Depuis, le VHDL est devenu incontournable pour développer des fonctions logiques complexes intégrées dans des PLD (Programmable Logic Device : PAL, GAL, FPGA…), circuits programmables via un fichier au standard JEDEC (Joint Electronic Devices Engineering Council, Organisme Américain chargé de la normalisation en matière de circuits intégrés).
Le présent article envisage d’introduire les notions de base du langage de description VHDL.
Précisons le tout de suite, le VHDL (pour Very high scale integrated circuit Hardware Description Language) n’est pas un langage de programmation à proprement parler en ce sens que le code n’est pas exécutable par un microprocesseur.
Toutefois, il faut bien insister sur le fait que le but premier de ce langage est de décrire le comportement d’une structure ou d’un composant.