Créé en 1994 par le suédois Ericsson,la norme de communication sans fil Bluetooth a réellement pris son envol en 1998 lorsque les poids lourds que sont IBM, Intel Microsoft, Motorola, Nokia et Toshiba se sont associés pour former le Bluetooth Special Interest Group (Bluetooth SIG) afin de rédiger la première version de la norme correspondante qui a vu le jour en 1999 sous la version 1.0.
Très développée dans le domaine de la téléphonie mobile auquel elle était initialement destinée, la norme Bluetooth se décline aujourd’hui dans sa version 2.0 mais reste, malgré cela, une liaison à courte portée et à (relativement) faible débit. On peut en effet espérer atteindre 750 Kb par seconde avec du Bluetooth 1.0 et 3 Mb par seconde avec du 2.0.
Si ces débits étaient suffisants pour alimenter les oreillettes et autres casques sans fil associés aux téléphones mobiles ordinaires, l’émergence du haut débit dans ce domaine avec l’arrivée de la musique et surtout de la vidéo, a conduit les membres du SIG à réviser leur copie.
La prochaine mouture de Bluetooth, qui s’appellera naturellement 3.0, fera donc appel à des technologies proches de celles utilisées dans le WiFi afin de proposer des débits nettement supérieurs puisque le 100 Mb par seconde est en ligne de mire en empruntant pour cela les portions physiques des normes IEEE 80.11 propres au WiFi.
Pour éviter de transformer ce nouveau Bluetooth en nouveau WiFi avec notamment les inconvénients bien connus liés à la consommation, le Bluetooth 3.0 ne fonctionnera en mode WiFi que lorsque ce sera réellement justifié par le débit nécessaire. Les circuits retourneront à du Bluetooth ordinaire aussitôt que le débit demandé retombera dans la fourchette des valeurs admises.
Si l’on en croit les déclarations faites par le SIG Bluetooth au dernier salon de Barcelone, cette nouvelle version de Bluetooth devrait être prête dans le courant de cette année.
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