La pompe à chaleur de l'avenir n'aura plus besoin de réfrigérant, sa forme s’adaptera à l'endroit où elle sera installée et elle ne souffrira pas d’usure. C'est ce que laissent espérer des chercheurs norvégiens de l’Université de Stavanger, qui affirment que leur nouvelle pompe à chaleur aura une durée de vie de plus de 10 000 ans ! Il s’agit d’un système thermoélectrique composé de plusieurs petites pompes qui ensemble forment une pompe plus puissante. Le système est actuellement en phase de test et devrait être prêt pour le marché d'ici cinq à dix ans.
Le système norvégien est en fait une sorte de jeu de construction : des milliers de petites pompes de seulement un millimètre cube peuvent être assemblées pour construire des pompes plus grosses aux formes aléatoires et qui peuvent être éparpillées dans un bâtiment. Puisque les pompes miniatures sont des monolithes en semi-conducteur sans pièces mobiles, le système est, théoriquement, insensible à l’usure. Seulement un ventilateur standard, facile à remplacer si besoin, est nécessaire pour faire circuler l'air chaud ou froid. Un autre avantage c'est que les pompes n’utilisent pas de fluides frigorigènes nocifs pour la couche d'ozone.
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