Télécommande par clignements des yeux

Kazuhiro Taniguchi et ses collaborateurs de la Graduate School of Engineering Science de l’université d’Osaka, au Japon, ont mis au point le Kome-Kami Switch (interrupteur temporal), pour télécommander des appareils avec le clignement de l'oeil. A l'aide de quelques capteurs à infrarouge, ce système révolutionnaire détecte les mouvements de la peau lors des clignements des yeux, sans perturber le champ visuel de l’utilisateur. Capable de faire la différence entre les clins d’œil volontaires et les mouvements réflexes de la paupière, la petite télécommande peut être montée dans une paire de lunettes ou des écouteurs et se révèlera utile dans des applications et situations nécessitant une troisième main. Les alpinistes accros de musique peuvent ainsi piloter leur iPod sans risquer de dévisser. Les personnes handicapées, le personnel médical et plus précisément les chirurgiens, les astronautes ou plus prosaïquement les motocyclistes pourraient bien eux aussi tirer profit de cette invention.

Limité pour l’instant à des applications de commutation simple comme allumer un téléviseur ou autre appareillage domestique, le Kome-Kami devrait dans l’avenir piloter les fauteuils roulants, des téléphones portables et même les robots, pour devenir peut-être l’ultime télécommande de tous les jours. Pour ceux qui ne savent pas cligner d’un œil, il existe une version spéciale qui répond aux clignements des deux yeux à la fois. La commercialisation de la télécommande Kome-Kami n'interviendra probablement pas avant trois ans.

Cette invention est la suite logique d'une télécommande par serrage de dents, conçue par la même équipe de chercheurs. On sait que dans le métro, les Japonais, serrés comme des sardines, sont incapables de faire un mouvement. Comment dans ces conditions actionner les manettes d'un lecteur de MP3 au fond d'une poche ? Comme Apple, en concevant son iPod dont on est très friand au Japon, n'a rien prévu pour cette situation de torture, il ne restait qu'à serrer les dents. C'est sans doute ainsi qu'est née l'idée de cette télécommande géniale, toujours en cours d'étude, de piloter discrètement un baladeur MP3 en faisant semblant de mâcher du chewing-gum. Les mêmes inventeurs travaillent sur le FAce MOUSe  (FAMOUS), une interface homme-machine par expressions faciales, visant notamment des applications médicales.